La NASA descubrió a través de un extraordinario estudio llamado
“Estudio de los gemelos” o“Twin Study” que el cuerpo humano puede rejuvenecer en el espacio.
El objetivo del estudio era conocer cómo responde el cuerpo de los astronautas a misiones prolongadas en el espacio y los resultados fueron sorprendentes para los científicos.
¿Cómo es posible que el cuerpo humano pueda rejuvenecer en el espacio? Los expertos lo explican.
Cuerpo humano puede rejuvenecer en el espacio
De acuerdo a científicos de la NASA, este estudio publicado en la revista Science es crucial, ya que ayuda a comprender el impacto en el cuerpo humano de futuras misiones a Marte.
Para comprobar los efectos del espacio en los humanos, los científicos analizaron los cambios de un par de gemelos.
Uno de ellos es el astronauta Scott Kelly de 52 años de edad, quien pasó 340 días en la Estación Espacial Internacional (EEI), entre 2015 y 2016.
En análisis de los cambios en su cuerpo se comparó con los datos
de su hermano gemelo Mark, quien permaneció en la Tierra.
Los hermanos fueron sometidos a numerosos controles antes, durante y después de la misión. 
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Las muestras del astronauta que se encontraba en la estación
espacial fueron enviadas a la Tierra, frescas o congeladas.
10 equipos de trabajo conformados por más de 80 expertos de
12 universidades se encargaron de analizar la información de los gemelos.
Muchos resultados fueron los esperados, como la pérdida de
densidad ósea, las alteraciones en la microbiota y en la estructura del globo
ocular.
Sin embargo, el astronauta Scott Kelly experimentó otros cambios genéticos que los científicos no han logrado explicar.
La mayor sorpresa en los resultados fue el cambio ocurrido en los telómeros del astronauta.
Los telomeros son extremos de los cromosomas que aseguran su
replicación correcta durante la división celular. Se sabe que estos extremos
suelen acortarse como resultado del estrés y el envejecimiento.
Al hacerse más cortos con la edad, aumenta el riesgo de
enfermedades típicas en la edad avanzada, como los problemas cardiovasculares y
el cáncer.
Sin embargo y para sorpresa de los científicos de la NASA, el astronauta Scott mostró un alargamiento en los telómeros en sus glóbulos blancos mientras estaba en el espacio. 
De acuerdo a Susan M. Bailey, de la Universidad Estatal de Colorado, “fue realmente sorprendente” constatar que se produjo ese alargamiento.
Por ello, podría decirse que para este astronauta fue posible rejuvenecer en el espacio.
No obstante, la experta también señala que este cambio en los telómeros no debe verse como una fuente de juventud, las personas no deben esperar vivir más cuando están en el espacio.
Tras su regreso a la Tierra, el astronauta Scott sufrió un
rápido acortamiento de los telómeros, ahora son más cortos que antes de la
misión, lo que podría aumentar el riesgo de envejecimiento más rápido.
Otros cambios
Además del alargamiento en los telómeros, los científicos descubrieron que en el espacio, el cuerpo también puede sufrir cambios en los genes relacionados con el sistema inmunológico y la reparación del ADN.
No se sabe a ciencia cierta cuál es la razon, ya que los
astronautas enfrentan muchas condiciones anormales mientras están en el
espacio, como microgravedad, cambios en la dieta, mayor estrés por vivir en un
espacio cerrado y una mayor exposición a la radiación.
A pesar de todo, el cuerpo del astronauta pareció adaptarse
bien al espacio, de hecho, sus defensas respondieron bien cuando recibió una
vacuna contra la gripe mientras estaba en la estación espacial.
“Debido a que la mayoría de las variables biológicas y de salud humana se mantuvieron estables o volvieron al nivel base, esos datos sugieren que la salud humana puede mantenerse en su mayor parte durante este periodo de vuelo espacial”, señalan expertos de la Universidad de Texas.
Por su parte, Jennifer Fogarty, científica del Programa de Investigación Humana del Centro Espacial Johnson de la NASA, afirmó que este estudio demostró cómo el cuerpo humano se adapta y se recupera incluso después de casi un año en el espacio.
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(Con información de BBC)