¿Qué es un especialista en columna?
Es un profesional de la salud que se dedica principalmente a la prevención, diagnóstico y tratamiento de forma médica o quirúrgica de patologías relacionadas con la columna vertebral. Dentro de su preparación, los cirujanos de columna pueden ser ortopedistas o neurocirujanos y los cursos de preparación para esta subespecialidad normalmente tienen una duración de dos años.
¿Cuáles son las principales causas de visita a un especialista en columna?
Las enfermedades degenerativas, traumáticas y deformidades, son las patologías de columna vertebral más frecuentes, a continuación, se mencionan algunos ejemplos comunes:
- Espondilolistesis: trastorno en el que un hueso (vértebra) se desplaza sobre el adyacente en el nivel inferior. Provocando dolor a nivel de la columna y en extremidades superiores o inferiores por la compresión de raíces nerviosas provocada por el desplazamiento vertebral
-
Hernia discal:es una lesión localizada en el disco intervertebral que consiste en la afectación del anillo fibroso favoreciendo la salida del núcleo pulposo (amortiguador) y pudiendo comprimir estructuras adyacentes de la columna
-
Discopatía:se entiende como la degeneración o desgaste de la disco intervertebral ocasionado por factores genéticos como ambientales. Es un proceso propio del envejecimiento que en ocasiones requiere valoración médica
-
Escoliosis y Cifosis: desviaciones de la columna en los planos frontal y lateral que provocan deformidades visibles en las zonas afectadas
-
Estenosis de canal raquídeo: se produce cuando el canal por donde transcurren la médula espinal y los nervios se hace más estrecho, ocasionando compresión de la misma. Puede ocurrir en cualquier parte de la columna, pero es más común en los niveles lumbar y cervical
-
Fracturas vertebrales: que puede ser de causa traumática, osteoporótica y patológica (por tumores)
¿Qué síntomas se presentan?
El dolor es una de las causas más frecuentes de consulta al médico y una de las principales de ausencia laboral, siendo el dolor lumbar el que predomina en los pacientes que visitan al especialista en columna. Sin embargo, existen otros síntomas que podrían asociarse a un padecimiento de columna vertebral como:
- Sensación de adormecimiento de brazos y/o piernas
- Dificultad para realizar movimientos en brazos y/ piernas
- Dificultad o imposibilidad de caminar
- Deformidad visible
- Rigidez en la espalda, entre otros
¿Cuándo visitar a un especialista en columna?
Con frecuencia las patologías degenerativas causan dolor que se localiza en la columna vertebral y con irradiación a las extremidades. Sensación de adormecimiento, debilidad muscular en extremidades superiores o inferiores o incapacidad para permanecer por periodos prolongados de tiempo en bipedestación o caminando son las razones principales por los que los pacientes buscan a su especialista en salud.