El hecho de que la viruela del mono se llame “viruela” ha hecho que mucha gente dude si son lo mismo, pero la verdad es que no lo son, aunque tengan lazos familiares.
¿Cuál es la diferencia entre la viruela “normal” y la viruela del mono? Aquí te lo contamos.
Diferencias entre la viruela del mono y la viruela “normal”: lo que debes saber
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la viruela “normal” como un padecimiento contagioso agudo provocado por el virus de la viruela, que es miembro de la familia de los ortopoxvirus.
Se trata de una de las enfermedades más letales que ha conocido la humanidad, pero fue erradicada. La OMS cree que duró más de 3000 años con nosotros.
En 1980, la organización sanitaria informó la erradicación de este padecimiento en el mundo y se convirtió en la única enfermedad infecciosa que logró dicha distinción.
La viruela del mono también pertenece a la familia de los ortopoxvirus y se ha convertido en la enfermedad más importante para la salud pública de su tipo desde la erradicación de la viruela “normal”.
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(Foto: hub.jhu.edu)
¿Cuáles eran los síntomas de la viruela “normal”?
De acuerdo con la OMS, existen similitudes muy notorias entre las dos enfermedades y puede pensarse que es la misma enfermedad debido a que también se transmite entre personas por gotitas infecciosas durante el contacto cercano con alguien infectado o, en algunos casos, con ropa y ropa de cama contaminadas.
Los síntomas de la viruela “normal” según la OMS, incluyen:
- fiebre alta
- fatiga
- dolor de espalda intenso
- dolor abdominal (con menor frecuencia)
- vómitos (con menor frecuencia)
Dos o 3 días después, se producía una erupción característica con bultos llenos de líquido transparente, que luego se llenaban de pus y finalmente desarrollaban una costra que se secaba y caía.
Esta erupción empezaba en la cara y las manos, luego se extendía al resto del cuerpo. Las lesiones se desarrollaban en las membranas mucosas de la nariz y la boca y se ulceraban poco después de formarse, indica la OMS.
¿Suena conocido? Veamos ahora la viruela del mono.
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¿Qué es la viruela del mono y cuáles son sus síntomas?
La OMS define a la viruela del mono como una zoonosis viral (virus que pasa de animales a humanos) que genera síntomas parecidos a los de la viruela “normal”, pero es clínicamente menos grave.
Aquí radica la diferencia entre ambas enfermedades, pues la viruela “normal” no era una afección zoonótica.
De acuerdo con la OMS, varias especies animales han sido identificadas como susceptibles al virus de la viruela del mono, entre las que se encuentran:
- ardillas de cuerda
- ardillas de árbol
- ratas gambianas
- lirones
- primates no humanos
Está organización informa que la viruela del mono en humanos fue identificada por primera vez en 1970 dentro de la República Democrática del Congo. El afectado fue un niño de 9 meses que vivía en una región donde se había eliminado la viruela en 1968.
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(Foto: Nigeria Centre for Disease Control)
Los síntomas de la viruela del mono incluyen:
- fiebre
- dolor de cabeza intenso
- inflamación de los ganglios linfáticos (linfadenopatía)
- dolor de espalda
- dolores musculares (mialgia)
- falta de energía (astenia)
En la viruela del mono también se puede ver una erupción que generalmente inicia dentro de 1 a 3 días de la aparición de la fiebre.
Dicha erupción tiende a concentrarse más en la cara y las extremidades que en el tronco y la OMS apunta que afecta diferentes sitios:
- cara (en el 95% de los casos)
- palmas de las manos y las plantas de los pies (en 75% de los casos)
- mucosas orales (70 % de los casos)
- genitales (30 %)
- conjuntivas (20 %)
¿La tasa de letalidad es la misma?
No, la OMS explica que la viruela “normal” fue fatal en hasta el 30% de los casos, mientras que en los últimos tiempos, la tasa de letalidad de la viruela del mono ha estado entre el 3% y el 6%.