Por sus nutrientes, el xoconostle también es conocido como la “tuna maravillosa” pues entre sus numerosos beneficios para la salud, puede fortalecer el sistema inmunológico y aportar sustancias antioxidantes como refiere la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (SADER):
“En algunas investigaciones realizadas por el Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias (INIFAP), se evaluó y encontró, que el contenido de compuestos nutricionales y farmacéuticos del xoconostle, en su consumo fresco, junto con la cáscara, aporta una gran cantidad de antioxidantes”.
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Xoconostle, el fruto para controlar glucosa y triglicéridos
Al respecto, información de la SADER indica que el nombre xoconostle proviene del náhuatl “xococ” que significa agrio y “nochtl” tuna. Este fruto nace de la variedad de nopal conocido como Opuntia Joconostle y tiene un gran parecido a la tuna, pero de sabor agrio.
En México, los principales estados productores de xoconostle son: Estado de México, San Luis Potosí, Hidalgo, Puebla y Querétaro y en menor proporción Aguascalientes, Zacatecas y Guanajuato. Estados Unidos es el principal mercado para este producto.
El xoconostle recién cortado es de color verde pálido, pero conforme madura se torna amarillo, anaranjado, rosa o morado.
Por sus nutrientes, el Poder del Consumidor refiere los siguientes beneficios del xoconostle para la salud:
1. Fibra y antioxidantes. Por su alto contenido de ambos nutrientes, este fruto fortalece el sistema inmunológico y mejora la digestión.
2. Vitamina C. La cáscara de solo un xoconostle aporta un tercio del requerimiento mínimo diario de vitamina C para un adulto.
Al respecto, información de Mayo Clinic refiere que la vitamina C o ácido ascórbico es una vitamina vital para el proceso de curación del cuerpo además que se requiere para la formación de:
- Vasos sanguíneos
- Cartílagos
- Músculos
- Colágeno en los huesos.
La vitamina C, tiene funciones antioxidantes que pueden proteger a las células frente a los efectos de los radicales libres, es decir, las moléculas que se generar cuando el cuerpo descompone los alimentos o cuando es expuesto a radiación o humo de tabaco:
“Los radicales libres podrían influir en las enfermedades cardíacas, el cáncer y otras enfermedades. La vitamina C también ayuda a que el cuerpo absorba y almacene hierro”.
Más beneficios…
También se han encontrado buenos resultados del consumo habitual de la cáscara del fruto de xoconostle para regular los niveles de glucosa, colesterol y triglicéridos.
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Finalmente, el xoconostle tiene también grandes ventajas ecológicas por su resistencia a la sequía, pues tiene capacidad para adaptarse al cambio climático y su contribución a la formación del suelo.