La Organización Mundial de la Salud (OMS) ya determinó que los tamales sí son un alimento saludable, por lo que debes saber que las hojas con las cuales se envuelven también lo son. Los tipos de envolturas varían según la región y costumbres en las que el tamal se prepara.
Es necesario precisar que estas hojas saludables se utilizan de forma fresca y sirven para además de envolver, cocer y aportarle sabor a los tamales. Recuerda, antes de ser utilizadas para envolver los tamales se asan ligeramente para que se puedan doblar sin que se rompan.
Conoce algunas de las que dan estructura y perfuman con sus delicadas notas las preparaciones emblemáticas del Día de la Candelaria.
¿Por qué son saludables las hojas de tamal?
Se estima que existen 500 tipos de tamales en todo México, los cuales conservan las características propias que cada región les dio.
De acuerdo con el Diccionario Gastronómico de Larousse, las hojas para tamal cumplen la tarea de contener el alimento para su cocción, además les dan sabores y estilos diferentes a los tamales.
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¿Cuáles son las hojas más saludables para envolver los tamales?
- Hoja papatla
Hoja silvestre propia de zonas tropicales. Muy similar al del platanal, de color verde y gran tamaño.
Llega a medir hasta 60 cm. En la Huasteca se utiliza como envoltorio del famoso zacahuil, tamal de gran formato.
- Hoja santa
También llamada hierba santa, acuyo, momo o tlanepa es característica del sur. De color verde profundo y aroma anisado.
Se utiliza como envoltorio de tamales en Tabasco, Veracruz, Oaxaca y Chiapas.
- Hoja de tó
Llamada hoja blanca. Similar a la de plátano, aunque más resistente.
Empleada desde tiempos prehispánicos para guardar masa de pozol, envuelve tamales no sólo en Tabasco y Chiapas, también en Sudamérica.
- Hoja de aguacate
Ovalada y brillante, de color verde oscuro y unos 12 centímetros de largo. Su sabor es ligeramente anisado.
Se utiliza específicamente en Veracruz para envolver los famosos tamales de frijol.
- Hoja de berijao o de sope
Verde, de gran tamaño, hasta 110 centímetros y de ápice redondeado.
Crece en bosques húmedos. Se utiliza en Tabasco y Veracruz.
- Hoja de elote
Las hojas tiernas, de tono verde claro, sirven también como soporte. De Sonora hasta Oaxaca, son un envoltorio popular para tamales de elote.
Famosos entre dicha diversidad los uchepos michoacanos.
- Hoja de Chaya
Arbusto silvestre originario de la Península de Yucatán.
Sus hojas, aprovechadas desde tiempos prehispánicos, se utilizan como envoltorio y mezcladas con la masa de tamales en el sur y sureste del país.
- Hoja de plátano
Grande y oval con costilla central. Común en las cocinas tropicales de Latinoamérica.
Ideal para masas pesadas, antes de usar se retira la costilla y se suaviza pasándola por fuego o agua caliente.
- Hoja de Totomoxtle
Hojas secas y rugosas que envuelven las mazorcas de maíz.
Para hacerlas maleables se remojan en agua caliente un par de horas. Envuelven todo tipo de tamales, en especial los de masas ligeras.
- Hoja de la caña del maíz
Largas, de gran tamaño y lanceoladas son particularmente útiles en la envoltura de masas pesadas.
Las corundas, tamales purépechas envueltos de forma triangular, son representativos de su uso.
¿Cómo limpiar las hojas para tamal?
El proceso para limpiar las hojas para tamal para que estén suaves, blanditas y perfectas es sencillo si sigues estas recomendaciones que nosotros te proporcionamos, dependiendo del tipo que sean:
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Hojas de plátano para tamales:
- Una vez que ya hayas comprado las hojas de plátano, que puedes conseguir en los mercados ambulantes o en el supermercado en el área de frutas y verduras, primero revisa que estén frescas, tengan un color verde y no moho o partes amarillas, deterioradas o un olor desagradable, humedad.
- Retira la corteza dura que tiene en las orillas y en las uniones.
- Ahora será momento de cortar las hojas de plátano con una tijera o un cuchillo, trata que tenga la forma de un cuadrado. Si te han sobrado pedazos desiguales, guárdalos para cubrir al momento de cocer los tamales.
- Limpia las hojas con un trapo húmedo, cuando notes que está sucio enjuaga el trapo y exprime.
- Cocina la hoja de plátano en un comal caliente o directamente en la hornilla, ten mucho cuidado para no quemarte, notarás que se empieza a poner brillosa y con un color verde intenso.
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Hojas de maíz para tamales:
- Estas hojas de maíz las venden generalmente por paquetes, que incluyen varias.
- Primero deberás limpiarlas, retira los pelos del elote que se hayan quedado si es que hay. Calienta agua.
- Remoja en el agua caliente las hojas de maíz durante 30 minutos.
(Con información de la Organización Mundial de la Salud, el Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición)