De acuerdo con datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la deficiencia o falta de hierro es la deficiencia de micronutrientes más extendida del mundo y que a menudo genera anemia ferropénica; alrededor de 800 millones de niños y mujeres son diagnosticados con la enfermedad pese a que se ha encontrado que la prevención y el tratamiento adecuados de la malnutrición de micronutrientes genera una mejora del estado de salud y reduce la mortalidad.
La deficiencia de hierro también recibe el nombre de ferropenia y afecta más a niños y mujeres.
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Falta de hierro: síntomas, requerimiento y alimentos
¿El mayor riesgo? La anemia ferropénica es el resultado de la deficiencia de hierro, elemento necesario para el almacenamiento y transporte de oxígeno. Cuando no existe la cantidad de hierro suficiente, las células de la sangre transportan menor cantidad de oxígeno a los tejidos y órganos corporales.
Los síntomas más comunes de la anemia ferropénica o causada por deficiencia de hierro, son:
- Agotamiento
- Palpitaciones o latidos irregulares
- Falta de aliento
- Dolor de cabeza
- Zumbido de oídos.
Si bien hay que considerar que el requerimiento de hierro diaria es distinto y varía conforme edad, sexo o tipo de dieta, hay recomendación de cantidades promedio por día en miligramos (mg):
Mujeres (19 a 50 años de edad): 18 mg
Hombres (19 a 50 años de edad): 8 mg
Adolescentes hombres: (14 a 18 años de edad): 11 mg
Adolescentes mujeres: (14 a 18 años de edad): 15 mg
En el caso de las mujeres embarazadas, el requerimiento aumenta hasta 27 mg y durante el período de lactancia a 9 mg.
¿Cómo lograr una mejor absorción de hierro?
No se trata necesariamente de un suplemento de hierro, a excepción de condiciones específicas como el embarazo o la lactancia, pues también existen alimentos que son fuente de hierro, ya sea de forma natural o a través de la fortificación, por ejemplo:
- Cereales para el desayuno y panes fortificados con hierro
- Carnes magras, mariscos y aves
- Frijoles, espinaca y lentejas
- Nueces
- Frutas secas.
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Para una mejor absorción del hierro de fuentes vegetales, se sugiere acompañarse con carnes, aves, mariscos y alimentos con vitamina C.
Finalmente, las opciones de alimentos con vitamina C que puedes combinar, pueden ser fresas, brócoli, tomates y pimientos dulces.