Pero, ¿exactamente qué es y cómo podemos evitarla? Esto es lo que dicen los expertos.
¿Qué es la ameba comecerebros?
La ameba come cerebros es conocida médicamente como meningoencefalitis amebiana primaria y es una enfermedad rara con un alto índice de mortalidad.
Muchos de los casos que se han dado a conocer, contrajeron la ameba en piscinas o lagunas.
Muy pocas personas que lo padecen llegan a sobrevivir, ya que la ameba comecerebros es mortal en el 97% de los casos.
De acuerdo a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), el ameboide Naegleria fowleri es el microorganismo responsable de esta enfermedad.
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Es una ameba que vive en aguas dulces y templadas, como lagunas, estanques y piscinas.
Suele ser más frecuente en el verano, porque las temperaturas cálidas favorecen el desarrollo de la ameba.
La infección se desarrolla cuando el microorganismo está en el agua contaminada donde nadamos y entra en el cuerpo a través de las fosas nasales.
Por esta vía, llega al cerebro y destruye el tejido cerebral, por ello es llamada ameba come cerebros.
Síntomas de la ameba comecerebros
Los primeros síntomas pueden incluir dolor de cabeza, fiebre y nauseas. Van empeorando con el paso de los días y se manifiestan otras molestias como cuello rígido, confusión, pérdida de equilibrio y convulsiones. La enfermedad avanza con rapidez, lo que hace que sea difícil de diagnosticar. Las personas infectadas mueren en una o dos semanas si no reciben atención médica.
No se puede contagiar de persona a persona ni tampoco si se ingiere el agua.
Afortunadamente no es común, pero de los 143 casos más recientes que se presentaron en Estados Unidos, solo cuatro sobrevivieron.
Por ello, los médicos quieren alertar a la población y recomiendan mantener el agua fuera de la nariz cuando nademos en aguas dulces, cubre la nariz con la mano o usando un clip para tapar los orificios nasales o simplemente manténla fuera del agua.
También se recomienda evitar las actividades en el agua cuando los niveles de agua son bajos y las temperaturas del agua son altas. Además, se debe evitar mover el sedimento en los cuerpos de agua dulce poco profundos.
En el mar no existe el riesgo de contagio de la ameba comecerebros, ya que no sobrevive en aguas saladas ni frías.
Los tratamientos de este parásito más recomendables son los antiparasitarios, ya que los antibióticos no son efectivos.
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(Con información de BBC)