De acuerdo con el Instituto Nacional de Salud Pública, la neumonía es la principal causa individual de mortalidad infantil en todo el mundo, provocando la muerte de casi un millón de menores de 5 años cada año. Así como la neumonía puede ser un factor de riesgo en menores de edad, la neumonía también puede implicar un riesgo en el bienestar de las personas mayores.
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Marcelo Díaz Conde, especialista en Urgencias Médico Quirúrgicas, menciona en entrevista con SuMédico cómo prevenir la infección de neumonía mediante la práctica de hábitos saludables y esquemas de vacunación.
“La neumonía puede variar en gravedad desde suave a potencialmente mortal. Es más grave en bebés y niños pequeños, personas mayores a 65 años y personas con problemas de salud o sistemas inmunitarios debilitados. En el caso de las personas mayores de 65 años, presentan un 30% de riesgo de morir por neumonía”.
¿Por qué da neumonía en personas mayores?
De acuerdo con Mayo Clinic, la neumonía es una infección que inflama los sacos aéreos de uno o ambos pulmones. Los sacos aéreos se pueden llenar de líquido o pus, provocando tos con flema o pus, fiebre, escalofríos y dificultad para respirar. Diversos microrganismos, como bacterias, virus y hongos, pueden provocar neumonía.
“La neumonía es una infección que afecta al órgano principal de la respiración: los pulmones. En la mayoría de los casos, esta infección puede provenir de la parte superior de las vías respiratorias, es decir, una infección superior”.
Díaz Conde explica que estas infecciones superiores pueden provenir de una infección a nivel de la garganta, una faringitis, una infección orofaringe, una laringitis o una sinusitis. Cuando la infección llega a los pulmones, se le conoce como neumonía. La neumonía puede ser de diferentes tipos de gravedad. Esto dependerá del paciente y de las condiciones generales en las cuales se encuentra la persona.
Según datos proporcionados por el especialista, en México durante el 2011, la incidencia de la neumonía era de 131.54 por cada 100, 000 personas, pero en 2022 la incidencia cambió a 87.73 personas por cada 100, 00 personas. La razón de su disminución puede atribuirse a las medidas de higiene aplicadas durante la pandemia por covid-19.
“Utilizábamos cubrebocas, había distanciamiento social, teníamos higiene de manos. También podemos atribuirlo a la vacunación. En México se aprobó la primera vacuna conjugada en el 2000”.
La Secretaría de Salud informa que la vacuna antineumocócica previene 90% el riesgo de desarrollar neumonía grave en personas con más vulnerabilidad. Por lo cual, se recomienda aplicar la vacuna a niñas y niños a los dos, cuatro y seis meses, con un refuerzo entre los 12 y 15 meses. En el caso de personas de entre cinco a 59 años con alguna enfermedad crónica y personas adultas mayores, debe ser cada cinco años.
“Todos corremos un cierto riesgo de padecer una infección, pero pacientes mayores de 65 años pueden tener algunas complicaciones por padecer ciertas comorbilidades, como hipertensión, diabetes, obesidad, cáncer o ser un paciente trasplantado. Además, recordemos que, con el paso del tiempo, el sistema inmunológico va disminuyendo. Si le agregas una comorbilidad, esto provoca que la persona sea propensa a cualquier infección y pueda complicarse”, explicó el también gerente médico de vacunas en Pfizer México.
¿Cómo prevenir la neumonía en personas mayores?
La prevención de la neumonía no sólo permite mantener el bienestar físico y mental de las personas, también evitar otros padecimientos. MedlinePlus detalla que en algunas ocasiones la neumonía puede causar complicaciones graves, como:
- Bacteriemia: ocurre cuando las bacterias entran al torrente sanguíneo. Es grave y puede provocar un shock séptico.
- Abscesos pulmonares: acumulaciones de pus en las cavidades de los pulmones.
- Trastornos pleurales: afecciones que afectan la pleura, el tejido que cubre el exterior de los pulmones y recubre el interior de la cavidad torácica.
- Insuficiencia renal
- Insuficiencia respiratoria
“Si el sistema inmunológico está debilitado y tiene contacto con alguien enfermo, la probabilidad de contraer la infección es elevada. El contagio dependerá de tres factores: la carga vital del sitio, el tiempo de exposición y si el sistema inmunológico es fuerte o no”.
Ante ello, Marcelo Díaz Conde deja las siguientes recomendaciones para proteger a menores de 5 años, personas mayores de 65 años y población en general contra la neumonía. Con estas prácticas, se podrá fortalecer el sistema inmunológico y prevenir la neumonía:
- Complementar esquemas de vacunación en menores de 5 años
- Aplicarse la vacuna contra la neumonía. En personas adultas y mayores de 65 años también existen vacunas
- Lavado de manos
- Utilizar cubrebocas en espacios cerrados o con mucha concentración. Mantener una distancia entre personas en caso de ser necesaria
- Alimentación balanceada
- Ejercicio
Díaz Conde destaca que la neumonía no se comporta por estacionalidad, es decir, durante todo el año puede observarse la presencia de neumonías. Por ello, expresa, es importante que la gente pueda aplicarse la vacuna en cualquier momento del año en su centro de salud.
“Hay que pensar cómo queremos vivir. Hay que pensar cómo nos gustaría mantener nuestra vida a lo largo del tiempo. La mejor manera para llegar a una vida saludable es la prevención en todos los sentidos. La prevención desde la salud física, la alimentación y las vacunas. Es necesario protegernos, cuidarnos y acercarnos a nuestro doctor”, finalizó el especialista.
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