Prohibición de cigarros de sabores junto a la implementación de un empaquetado sencillo y estandarizado podría reducir la iniciación y el consumo de tabaco en jóvenes, así como la prevención de enfermedades y muertes a causa del tabaco, así exponen en un nuevo estudio publicado en la revista ‘Tobacco Induced Diseases’ realizado por el Institute for Global Tobacco Control (IGTC) de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health donde estudiaron la percepción de la mercadotecnia de cigarros saborizados en jóvenes de México y Filipinas.
"Las personas que participaron en el estudio consideraron que los cigarrillos con sabor, ya sea en cápsula o filtro, tenían más probabilidades de atraer a los jóvenes y a quienes experimentan con el tabaco por primera vez", menciona Graziele Grilo, Coordinadora Principal del Programa de Investigación y Directora Regional para América Latina del IGTC y una de las autoras principales del estudio.
De acuerdo la Encuesta Nacional de Consumo de Drogas, Alcohol, Tabaco 2016, 5.8 cigarros al día era el consumo promedio de fumadores adolescentes a diario. El 6.3 correspondía a mujeres, mientras 5.4 era a hombres. Mientras el 81.4% de las adolescentes y el 73% de los adolescentes nunca había fumado, según datos recuperados por el Instituto Nacional de las Mujeres. Hasta el momento se desconoce los números actuales, pues esta encuesta ya no se realiza.
¿Cómo afecta el consumo de tabaco en los jóvenes?
El tabaco, detalla Cigna, contiene nicotina siendo una de las sustancias más adictivas. Algunos adolescentes muestran señales tempranas de adicción en días o semanas después de empezar a fumar. El consumo repetido provoca una necesidad de cantidades cada vez mayores para volver a tener el efecto esperado. Fumar causa mal aliente, arrugas, manchas amarillas en dientes y uñas, tos crónica a largo plazo, aumento en el riesgo de enfermedades y otros problemas.
Por su parte, Nemours TeensHealth detalla que las personas comienzan a fumar por diversas razones, como verse bien o fumar porque otros integrantes de sus círculos cercanos lo hacen. La mayoría de personas adultas inició su consumo a los 18 años. En los últimos años se han popularizado los cigarrillos electrónicos los cuales tienen nicotina, saborizantes y otras sustancias químicas peligrosas.
National Institute on Drug Abuse destaca que el cerebro de un adolescente aún está en desarrollo y la nicotina tiene efectos en el sistema de recompensa del cerebro y áreas en funciones emocionales y cognitivas. Los cambios provocados contribuyen a la presencia de trastornos y dependencia a la misma sustancia desencadenando otros problemas en la salud mental, como depresión.
¿Cómo influye el empaquetado en el consumo de tabaco en jóvenes?
Para llegar a los resultados previamente mencionados, el Institute for Global Tobacco Control analizó discusiones de grupos focales llevadas a cabo de jóvenes adultos fumadores de México y Filipinas. Se les mostraron cajetillas de cigarrillos con sabor y sin sabor, bajo ello comentaron su percepción y atracción por los diseños de las cajetillas. Respondieron favorablemente a los productos saborizados debido su diseño, además, señalaron su popularidad entre estudiantes de secundaria.
“Los elementos de empaquetado, como los colores e imágenes, pueden aumentar el conocimiento y el atractivo de las características del producto, razón por la cual prohibir los sabores y regular el empaquetado conjuntamente es una forma poderosas de limitar el atractivo del producto y disuadir a los nuevos consumidores de comenzar a fumar”, puntualiza Graziele Grilo.
Institute for Global Tobacco Control subraya que estos resultados justifican futuras implementaciones de tácticas recomendadas para reducir el consumo de tabaco y desnormalizar el tabaquismo, especialmente entre jóvenes mediante la promulgación de un empaque simple y estandarizado. Por su parte, México podría contrarrestar los efectos del marketing, así como proteger a las generaciones jóvenes.
(Con información de Instituto Nacional de las Mujeres, Cigna, Nemours TeensHealth, National Institute on Drug Abuse)