La salud del Papa Francisco ha causado una gran preocupación entre la comunidad católica de todo el mundo y es que el pontífice lleva varias semanas de hospitalización por complicaciones respiratorias. El Boletín Médico Vespertino del Vaticano informó que el Papa presentó nuevos problemas de salud: insuficiencia respiratoria aguda y broncoespasmo.
Se confirmó que este lunes 3 de marzo de 2025, el Papa Francisco sufrió dos episodios de insuficiencia respiratoria aguda a sus 88 años, luego de 18 días ingresado en el hospital Gemelli de Roma.
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La Santa Sede también informó que el Papa Francisco ha permanecido lúcido en todo momento a pesar de las complicaciones con su salud respiratoria.
“El Santo Padre presentó dos episodios de insuficiencia respiratoria aguda causada por una importante acumulación de moco endobronquial y consiguiente broncoespasmo”, se lee en el comunicado del Vaticano.
Además, se detalló que, para controlar esta complicación, se le realizaron dos broncoscopias con necesidad de aspiración de abundantes secreciones. Más tarde, a ventilación mecánica no invasiva fue reestablecida, aunque el pronóstico del Papa Francisco sigue siendo reservado.
¿Qué es una insuficiencia respiratoria aguda?
El Instituto Nacional del Corazón, Pulmón y Sangre en Estados Unidos, menciona que la insuficiencia respiratoria es una emergencia médica que requiere atención inmediata. Causa dificultad para respirar por uno mismo y se desarrolla cuando los pulmones no pueden llevar suficiente oxígeno a la sangre.
La insuficiencia respiratoria aguda ocurre rápidamente y sin mucha advertencia. Normalmente es causado por una enfermedad o lesión que afecta la respiración, como:
- Neumonía
- Derrame cerebral
- Lesión pulmonar o de la médula espinal
Por su parte, la insuficiencia respiratoria crónica se desarrolla lentamente y causa síntomas como:
- Dificultad para respirar
- Sensación de que no se puede obtener el suficiente aire
- Cansancio extremo
- Incapacidad para hacer ejercicio
- Somnolencia
El Papa Francisco sufrió de insuficiencia respiratoria aguda debido a la acumulación excesiva de moco endobronquial, que es una secreción producida en los bronquios que puede obstruir las vías respiratorias y dificultar la respiración normal.
Un estudio de la Revista Española de Geriatría y Gerontología menciona que los tapones de moco o la obstrucción bronquial por exceso de moco es un padecimiento frecuente en las personas mayores.
El aumento en la producción de mocos o flemas de forma aguda ocurre principalmente en infecciones respiratorias como gripe o bronquitis, aunque también de forma crónica en fumadores, personas con alergias y asma.
Normalmente, la mucosidad pulmonar se compone en un 97% de agua y tiene una consistencia similar a la clara de huevo, pero cuando hay agresiones externas como infección pulmonar, incrementan las sustancias sólidas, haciendo el moco más espeso, viscoso y adherente, lo que dificulta su expulsión, menciona la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia.
La consistencia alterada del moco puede dificultar el sueño por la tos intensa que genera pero también puede obstruir algunas vías respiratorias o provocar dificultad respiratoria debido a que hay una inflamación que estrecha las vías aéreas. El exceso de moco en las vías respiratorias también conduce a nuevas infecciones o al empeoramiento de las ya presentes.
¿Qué es el broncoespasmo?
El Papa Francisco también presentó broncoespasmo, que de acuerdo con Medical News Today, ocurre cuando los músculos que recubren las vías respiratorias de los pulmones se contraen o tensan, lo que reduce el flujo de aire. Quienes tienes afecciones pulmonares como asma y alergias así como infecciones, pueden sufrir de esta complicación.
Los niños pequeños y las personas mayores de 65 años también están en mayor riesgo.
Virus y bacterias que favorecen las afecciones respiratorias pueden causar los broncoespasmos, también los medicamentos y los irritantes del medio ambiente.
Las causas más comunes del broncoespasmo incluyen el asma, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), el enfisema pulmonar, la bronquitis crónica, las infecciones pulmonares, fumar, respirar vapores químicos, alérgenos ambientales y contaminación, así como el clima frío y algunos medicamentos.
Los broncoespasmos pueden causar síntomas como:
- Dolor, tensión o sensación de presión en el pecho y la espalda
- Tos
- Sibilancias o sonidos al respirar
- Sensación de cansancio excesivo o agotamiento
- Mareos
Es importante que un neumólogo realice el diagnóstico y aplique un tratamiento inmediato, dependiendo de qué tan obstruido esté el flujo de aire en la persona.
Normalmente, será necesario usar broncodilatadores, que son medicamentos para ensanchar las vías respiratorias y aumentar el flujo de aire. Pueden tomarse vía oral, inyectarse o inhalarse, que suele ser la forma más efectiva.
Recordemos que el Papa Francisco está hospitalizado desde el 14 de febrero debido a una bronquitis con infección polimicrobiana que se complicó por una neumonía bilateral.
“Hace falta tiempo para superar las neumonías y pueden presentarse otras crisis”, concluyó la Santa Sede.
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