En algunos casos, el dolor que se presenta durante la regla puede ser ocasionado por un padecimiento conocido como endometriosis, un padecimiento que puede presentarse en las mujeres de cualquier edad.
Según explicó en entrevista a SuMédico la doctora María de Lourdes Flores Islas, ginecóloga y obstetra, y bióloga de la reproducción, la endometriosis es un padecimiento que puede causar dolores durante la menstruación, que pueden presentarse en la zona del bajo vientre, pero también en otros sitios.
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La endometriosis, y los dolores que esta ocasiona, pueden estar presentes desde el comienzo de la regla (es decir, desde la niñez), hasta el fin de la misma (la menopausia), aunque es más frecuente en mujeres en etapa reproductiva, y puede dar problemas incluso después de la menopausia.
Eso sí, la especialista aclara que, aunque las mujeres que reglan y tienen cólicos pueden tener endometriosis, no todos los cólicos menstruales son por esta enfermedad; es posible que se den por problemas para expulsar el endometrio, (muchos coágulos, otro tipo de tejido, orificio cervical estrecho), y resultan más frecuentes que la misma endometriosis.
La endometriosis: causante de dolores en la menstruación
La doctora María de Lourdes, integrante de la Sociedad Europea de la Reproducción Humana y Embriología (ESHRE), explica que la endometriosis se trata de una enfermedad que se caracteriza por causar dolor en el período menstrual, y que es una enfermedad crónica y degenerativa del aparato reproductor.
“La endometriosis no es una enfermedad que se quita, y no se cura. Es una enfermedad con la que se aprende a vivir”, comenta la doctora.
Este padecimiento es causado por la constante exposición de otras partes del cuerpo hacia las células del endometrio, que aunque normalmente se expulsan hacia afuera en forma de menstruación, a veces pueden expulsarse hacia adentro (por las trompas de Falopio); lo que detona la enfermedad en personas susceptibles.
Pero, ¿quiénes son susceptibles? La experta asegura que según nuevas investigaciones, la predisposición a desarrollar endometriosis está dada principalmente por factores genéticos (una alteración en el brazo largo del cromosoma 10), aunque podrían haber otras causas, como los estados nutricios, o el medio ambiente.
¿Cómo saber que se trata de endometriosis?
La primera característica de la endometriosis, y su síntoma más reconocible, es el dolor: un dolor difuso, que se presenta durante el período menstrual, y que puede ocurrir en diferentes partes del cuerpo, y que además es evolutivo: aumenta su intensidad conforme pasa el tiempo.
“De ser un dolor que a lo mejor antes respondía con compresitas calientes o con una buscapina, o algún medicamento ligero, van siendo dolores que van a necesitar cada vez más medicina, más medicina, hasta que llegue el punto donde ya no responde al medicamento”.
Este dolor, que es el principal síntoma, suele ser causado porque las células que han sido expulsadas de la matriz, y que se han acumulado en otras partes del cuerpo, presentan un tipo de sangrado (como en la menstruación), que irrita y causa dolor en los sitios donde, evidentemente, no debería estar.
Sin embargo, es importante saber que además del dolor, con la endometriosis pueden presentarse otros síntomas, que usualmente están asociados o que ocurren dentro de los días del período menstrual:
- Dolor en colon, vejiga y ovarios.
- Inflamación.
- Dolor en las relaciones sexuales.
- Dolor al defecar u orinar.
- Sangre en la orina o las heces.
- Se asocia a ansiedad, mal humor, depresión.
Aunque no se cura, se puede tratar
Como ya hemos mencionado, la especialista informa que la endometriosis es un padecimiento crónico, por lo que no tiene algún tipo de cura; sin embargo, resulta muy importante hacer un diagnóstico adecuado y un tratamiento para evitar complicaciones.
Una vez que el diagnóstico ha sido confirmado por medio de una laparoscopía diagnóstica (se entra con una camarita por la altura del ombligo), donde se visualizan las lesiones propias de la endometriosis, se puede dar inicio al tratamiento, que puede depender de las características y necesidades de cada paciente, aunque existen opciones como:
- Seccionar las fibras nerviosas que originan el dolor, principalmente en mujeres con dolor muy intenso (llega a reducir hasta el 70-80% del dolor).
- Manejo continuo con analgésicos escalonados.
- Seguimiento a largo plazo para revisar el tema de la infertilidad (principalmente en niñas).
- Anticonceptivos a base de progestinas (que inhiben el período menstrual).
- Inducción de menopausia química (que igualmente para el ciclo menstrual de forma temporal).
En este último tratamiento, agrega la Dra. María de Lourdes, la menopausia química suele inducirse solo por períodos de 6 meses, para evitar efectos secundarios, como la osteoporosis.
Las complicaciones de la endometriosis deben cuidarse
La endometriosis puede dar más problemas que solo dolor durante el ciclo menstrual, ya que usualmente se puede acompañar de infertilidad, y en algunos casos, también podría ser causa de cáncer de ovario.
La infertilidad asociada a la endometriosis suele ocurrir porque existe una disminución en la calidad de los óvulos, así como la del endometrio, por lo que su funcionamiento se ve comprometido; suele ser común que ocurra en jóvenes (16-18 años) que no reciben un tratamiento adecuado.
Por otra parte, aclara la experta en el tema, en el 3% de los casos de endometriosis, puede desarrollarse cáncer ovárico, principalmente en mujeres de entre 50 y 60 años de edad, que sufrieron endometriosis en su juventud y que además desarrollaron tumores ováricos previos (llamados endometriomas).
¿Qué recomienda la experta?
La doctora María de Lourdes asegura que hay algunas recomendaciones en relación a la endometriosis y a la menstruación en general, y que deben ser seguidas por las mujeres:
- En caso de que se presente dolor en la menstruación, hay que acudir a consulta con el ginecólogo, “porque la regla no debe doler”.
- Se debe acudir a revisión rutinaria al menos una vez al año, para detectar o descartar cualquier problema, ya que incluso en algunos casos las mujeres podrían tener endometriosis sin saberlo (y aún así presentar problemas de cáncer ovárico en el futuro).
- Una mujer que ha recibido un diagnóstico de endometriosis debe acudir a consulta al menos cada 6 meses, incluso si ya ha pasado la menopausia.
- En caso de presentar dolores menstruales, no automedicarse.
- Hay que evitar el sobrepeso.
- La actividad física y la alimentación balanceada deben procurarse para cuidar la salud.