La cisticercosis es una infección parasitaria causada por la presencia de larvas de taenia solium, conocida comúnmente como solitaria, en el sistema nervioso central. Estos parásitos pueden infectar el cerebro, los músculos y otros tejidos.
De acuerdo con el Instituto Nacional de Neurología y Neurocirugía “Manuel Velasco Suárez”, en México la cisticercosis es muy común y puede afectar a cualquier persona sin importar su género, edad o clase social.
La solitaria está presente en alimentos contaminados con los huevos de la larva como, por ejemplo, las frutas y verduras y la carne de cerdo. Aunque también se puede diseminar por contacto con materia fecal infectada.
¿Cómo saber si tengo cisticercosis en el cerebro?
Cuando una persona está infectada con larvas, aumenta potencialmente el riesgo de contagio, ya que diariamente arroja en sus heces fecales 200 mil huevecillos de solitaria. Si no se lava bien las manos después de ir al baño y contamina otras superficies o prepara alimentos, puede contagiar a otras personas a su alrededor.
Zachary Nsadha, Chris Rutebarika, Chrisostom Ayebazibwe, Bukenya Aloys, M. Mwanja, E. Jane Poole, Elizabeth Chesang, Angela Colston, Meritxell Donadeu & Marshall W. Lightowlers, 40249 2021 823 Figa HTML, CC BY-SA 4.0
Es frecuente que, en una persona infectada, los parásitos permanezcan en los músculos y no causen síntomas. Los síntomas van a depender del lugar donde se encuentra la infección en el cuerpo.
- Cerebro: convulsiones o síntomas similares a los de un tumor cerebral y dolor de cabeza
- Ojos: disminución en la vista o ceguera
- Corazón: ritmo cardíaco anormal o insuficiencia cardíaca
- Columna vertebral: Debilidad o cambios en la marcha por daños en la columna
- Convulsiones
(Foto: Indmanuaba, Wamena cerebralcysticercosis02, CC BY-SA 3.0)
¿Qué se siente tener cisticercosis?
Los primeros síntomas empiezan a aparecer al cabo de cuatro meses y se pueden producir dos enfermedades. La teniasis, que se caracteriza por falta o exceso de apetito, náuseas, dolor abdominal o diarrea y cisticercosis, con los síntomas ya descritos.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que más de 2 millones de personas son portadoras de taenia solium y tienen cisticercos. Asimismo, destaca que la enfermedad es más frecuente en países subdesarrollados por la falta de higiene.
De acuerdo con un artículo del Instituto Nacional de Neurología y Neurocirugía, la cisticercosis cerebral puede afectar gravemente al cerebro y causar manifestaciones como:
- Problemas de atención
- Problemas de memoria
- Psicosis
- Depresión mayor
- Hidrocefalia
- Hipertensión intracraneal
- Edema cerebral
- Epilepsia
- Ceguera
- Daño cerebral
¿Cómo se elimina la cisticercosis?
El diagnóstico se realiza mediante el análisis de líquido cefalorraquídeo, estudios de imagen cerebral como tomografías y resonancia magnética. El tratamiento se realiza con medicamentos anticonvulsivos, antinflamatorios y antiparasitarios.
Aunque las complicaciones neurológicas no se presentan en todos los casos, sí pueden ocurrir y dejar a algunas personas con daños cerebrales incapacitantes. Por ello, es importante conocer las medidas de prevención para evitar la cisticercosis.
- No defecar al aire libre
- Lavarse bien las manos con agua y jabón después de ir al baño
- Evitar el consumo de alimentos en puestos callejeros o de dudosa preparación higiénica
- Hervir el agua antes de tomarla
- Cocer bien los alimentos
- Desinfectar bien las frutas y verduras
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(Con información de Medline Plus y INNN)