Una de las principales causas por las que se desarrolla cáncer cervicouterino es la presencia del Virus del Papiloma Humano (VPH), una infección que se transmite mediante el contacto íntimo y que en la mayoría de los casos no causa síntomas. Detectarlo a tiempo es clave para evitar un cáncer y por ello, se aprobó la primera prueba casera que detecta el VPH ¿Cómo funciona? Te lo explicamos.
El VPH es un grupo de virus (más de 200) relacionados entre sí que pueden causar verrugas en diferentes partes del cuerpo, sin embargo, cerca de 40 de estos tipos de virus afectan la zona íntima.
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Según MedlinePlus, la principal vía de transmisión son las relaciones con una persona infectada, especialmente el contacto íntimo de piel a piel. Si el virus es de bajo riesgo, es posible que el cuerpo lo elimine por sí solo, sin embargo, cuando una infección por VPH de alto riesgo dura muchos años, puede provocar cambios en las células y derivar en cáncer.
Algunas personas con VPH desarrollan verrugas, pero en la mayoría de los casos de alto riesgo no se manifiestan síntomas evidentes, por lo que hacerse pruebas es clave.
Nueva prueba casera para detectar VPH
De acuerdo con un artículo de The New York Times, la nueva prueba casera aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos en Estados Unidos (FDA), lleva el nombre de Teal Wand y es un dispositivo que permite a las mujeres recolectar una muestra vaginal en casa para detectar el virus del papiloma humano, principal causante del cáncer cervicouterino.
¿Cómo se usa? El proceso es sencillo: tras una breve consulta virtual con un proveedor de Teal Health, se envía el kit al domicilio. La usuaria recolecta la muestra siguiendo instrucciones detalladas y la envía a un laboratorio certificado. Los resultados se consultan en línea y, si es necesario, se coordina una consulta médica para seguimiento.
"La prueba implica frotar la vagina con una herramienta similar a una esponja en lugar de insertar un espéculo y raspar células del cuello uterino, como hacen los médicos en las pruebas de Papanicolaou", detallan.
Si la prueba es positiva, se debe acudir a realizar un Papanicolaou o una colposcopia con un ginecólogo para detectar cáncer o cambios celulares precancerosos. Si la prueba es negativa, no es necesario hacerse más pruebas de detección durante tres a cinco años.
¿Qué tan efectiva es la prueba y quiénes pueden usarla?
Estudios clínicos han demostrado que la Teal Wand tiene una efectividad del 96% en la detección de precáncer cervical, comparable a las muestras recolectadas por profesionales de la salud. Además, el 94% de las mujeres que la utilizaron prefirieron este método sobre el tradicional examen en clínica.
Inicialmente, la Teal Wand estará disponible en California a partir de junio de 2025 para mujeres de 25 a 65 años. Teal Health planea expandir su disponibilidad a nivel nacional más adelante en el año y la empresa está trabajando para que la prueba sea cubierta por seguros médicos y sea elegible para cuentas de gastos flexibles.
Esta prueba casera para detectar VPH representa un avance significativo en la lucha contra el cáncer cervical, afirman los expertos, especialmente para mujeres que enfrentan barreras para acceder a servicios de salud, como aquellas en zonas rurales o con antecedentes de trauma.
Al facilitar el tamizaje, se espera aumentar la detección temprana y reducir la mortalidad asociada al cáncer cervicouterino.
Al respecto, la Dra. Sarah Kim, cirujana ginecológica del Centro Oncológico Memorial Sloan Kettering dijo a The NYT que "muchas mujeres acuden al ginecólogo solo cuando quedan embarazadas y nunca para recibir atención preventiva. Una prueba casera podría ser la clave para alertar a las personas con riesgo de cáncer de cuello uterino de que deben acudir al médico".
¿Ya no es necesario el Papanicolaou gracias a esta prueba?
La prueba Teal Wand es una herramienta poderosa para la detección del VPH, sin embargo, NO sustituye completamente al examen Papanicolaou, el cual se debe realizar al menos una vez al año independientemente de si se tengan sospechas de la infección o no.
Recordemos que la prueba de Papanicolaou también puede detectar ciertas infecciones o inflamaciones para recibir el tratamiento adecuado.
Para adquirir la nueva prueba casera para VPH, las interesadas pueden unirse a la lista de espera a través del sitio oficial de Teal Health. Allí encontrarán información detallada sobre el proceso, costos y cobertura de seguros.
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