María José Jiménez es una mujer de 40 años quien, tras sentir un dolor persistente en la parte baja de la espalda, vivió un cambio drástico en su vida. Como maestra de actuación, astrología y facilitadora de talleres de sanación femenina, nunca imaginó que ese malestar que al principio creyó era un dolor de apéndice, sería la señal que la llevaría a descubrir un cáncer de ovario.
"Pensé que era un problema postural o intestinal", confiesa con una mezcla de incredulidad y aceptación. Fue su fisioterapeuta quien, al notar algo fuera de lo común, la alertó: "Esto es ginecológico".
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El 15 de marzo de 2023 marcó un antes y después en su vida. Los exámenes revelaron primero lo que parecía un teratoma benigno, pero los análisis de sangre mostraron índices tumorales alarmantemente altos.
"De la noche a la mañana pasé de dar clases y grabar una película en Nayarit a someterme a una cirugía mayor en la Ciudad de México", menciona la paciente en entrevista con SuMédico.
En una intervención realizada el 2 de abril se le extirparon ovarios, útero, apéndice, epiplón y ganglios linfáticos, situación que la sumergió abruptamente en una menopausia quirúrgica con todos sus desafíos físicos y emocionales.
Día Mundial del Cáncer de Ovario, una enfermedad silenciosa
Cada 8 de mayo se conmemora el Día Mundial del Cáncer de Ovario cuya finalidad es dar a conocer y ser consciente de los síntomas de esta enfermedad que, muchas veces pueden ser silenciosos o confundirse con otros padecimientos.
Según la Secretaría de Salud, entre 70 y 80 por ciento de los casos se diagnostican en etapas avanzadas.
En SuMédico entrevistamos a la doctora Cintia Mejía García, ginecóloga y especialista en Biología de la Reproducción Humana y directora del programa de Ovodonación y Preservación de la Fertilidad de UR Crea Medicina Reproductiva con quien hablamos a profundidad del cáncer de ovario.
“El cáncer de ovario se define como un crecimiento desordenado y acelerado de las células que conforman este órgano reproductor. Los ovarios son estructuras bilaterales con dos funciones principales: la producción de hormonas (estrógeno y progesterona) que regulan el ciclo menstrual, y la generación de óvulos necesarios para la reproducción”.
Según explicó la Dra. Mejía, existen tres tipos principales de cáncer de ovario, clasificados según su origen celular. El más común es el carcinoma epitelial, que representa aproximadamente el 85% de los casos y se origina en la capa externa del ovario. Los otros dos tipos son los tumores estromales, que surgen del tejido de soporte del órgano, y los tumores de células germinales, relacionados directamente con las células reproductivas.
¿Cuántas mujeres padecen cáncer de ovario en México y en el mundo?
El Instituto Nacional del Cáncer de los Estados Unidos señala que alrededor de 2 millones 045 mil nuevos casos de cáncer de ovario se registran anualmente en el mundo y se estima que 207 mil mujeres mueren por esta enfermedad cada año.
Además, se prevé que para 2035, el número de casos de cáncer de ovario aumente a 371 mil cada año.
En México, se registran aproximadamente 4 mil 963 casos de cáncer de ovario al año, y la mortalidad es alta, con alrededor de 3 mil muertes anuales asociadas a esta enfermedad.
Se estima que 8 mujeres fallecen cada día debido a cáncer de ovario, por lo que este padecimiento es la tercera causa de mortalidad por neoplasia en mujeres en el país. Según el Instituto Nacional de Salud Pública, se considera más letal que el cáncer de mama o el cervicouterino.
¿Cuáles son las causas del cáncer de ovario?
Respecto a las causas, la especialista enfatizó que no existe un único factor determinante, sino una combinación de elementos que aumentan el riesgo. Entre los principales mencionó:
- La edad (con mayor incidencia después de los 50 años)
- Las mutaciones genéticas (especialmente en los genes BRCA1 y BRCA2)
- Los antecedentes familiares de cáncer de mama u ovario.
Además, destacó que factores como la obesidad, una dieta alta en grasas y la presencia de endometriosis también pueden incrementar la probabilidad de desarrollar esta enfermedad.
Es importante señalar que, al no existir una causa única, la prevención y los chequeos regulares adquieren especial relevancia.
¿Cuáles son los síntomas del cáncer de ovario?
La Clínica Mayo explica que cuando aparece el cáncer de ovario, podría no causar ningún síntoma notorio. Cuando se presentan síntomas de cáncer de ovario, estos se suelen atribuir a otras afecciones más comunes.
Los signos y síntomas del cáncer de ovario pueden incluir los siguientes:
- Hinchazón o inflamación abdominal
- Sensación de saciedad rápida al comer
- Pérdida de peso
- Molestia en la zona pélvica
- Fatiga
- Dolor de espalda
- Cambios en los hábitos intestinales, como estreñimiento
- Necesidad frecuente de orinar
El cáncer de ovario suele detectarse en etapas avanzadas
Uno de los mayores problemas del cáncer de ovario, según explicó la Dra. Mejía, es su naturaleza asintomática en las etapas iniciales. Cuando aparecen síntomas, estos suelen ser vagos y fácilmente confundibles con problemas gastrointestinales comunes.
Entre los signos de alerta mencionó la distensión o dolor abdominal persistente, la sensación de plenitud al comer pequeñas cantidades de comida, y cambios tanto en el ciclo menstrual como en los hábitos urinarios. Estos síntomas inespecíficos hacen que muchas mujeres no les den la importancia debida, retrasando el diagnóstico y tratamiento.
¿Cuáles fueron los primeros síntomas de María José?
Majo describe con detalle las señales que subestimó inicialmente: "Tenía un dolor sacral intenso y, sobre todo por las noches, una punzada aguda en el lado derecho exactamente donde estaba el tumor que me despertaba".
Afortunadamente, María José escuchó a su cuerpo y acudió al médico y su cáncer fue diagnosticado en una etapa temprana.
María José platica que se encontraba grabando una película en Nayarit cuando ya no soportó el dolor y pensó que la tendrían que operar del apéndice.
“Yo pensaba que mi fuerte dolor se debía al apéndice, era optimista y decía ‘me operan y se me quita el dolor’, días después me estaban interviniendo por un cáncer de ovario”.
María José cuenta con seguro médico pero los tratamientos son muy caros
La experiencia de Majo destapa una cruda realidad sobre el sistema de salud. Aunque cuenta con seguro médico, los trámites burocráticos retrasaron su tratamiento mientras los índices tumorales se duplicaban en una semana.
“Tuve que adelantar el pago de la cirugía y esperar el reembolso”, explica, revelando cómo la enfermedad no solo afecta el cuerpo sino también la economía familiar. Esta situación la llevó a crear una campaña en GoFundMe que superó todas sus expectativas, recaudando en siete días lo equivalente a cuatro meses de su salario.
Un llamado a la prevención y al autocuidado
Desde su nueva realidad en Querétaro, donde se mudó para recibir el apoyo de su familia tras perder a su hermana mayor por complicaciones de una histerectomía, María José envía un mensaje contundente:
"Las mujeres siempre nos dejamos para lo último, cuidando de hijos, alumnos, parejas, mientras ignoramos nuestras propias señales de alarma". Su testimonio ha inspirado a decenas de amigas y conocidas a realizarse chequeos ginecológicos completos, muchas de las cuales descubrieron a tiempo miomas y otros padecimientos.
Actualmente, Majo se prepara para iniciar seis meses de quimioterapia el 12 de mayo, mientras intenta mantener algunas sesiones de coaching virtual. "Estoy aprendiendo a vivir momento a momento", confiesa, "porque pasas de sentirte bien a tener bochornos, bajones energéticos y ganas de llorar sin previo aviso".
¿Se puede prevenir el cáncer de ovario?
Como medidas preventivas, la Dra. Mejía recomendó mantener un estilo de vida saludable que incluya una dieta balanceada y ejercicio regular para evitar el sobrepeso.
Sin embargo, subrayó que el aspecto más importante de la prevención son los chequeos ginecológicos anuales que incluyan ultrasonido pélvico o endovaginal. "Muchas mujeres asocian la visita al ginecólogo solo con el Papanicolaou, pero debemos insistir en que la evaluación de los ovarios es igual de importante", recalcó.
Dirigiéndose a las mujeres que actualmente luchan contra la enfermedad, la especialista envió un mensaje de esperanza: "La ciencia ha avanzado mucho y hoy tenemos más herramientas para combatir este cáncer. Lo más importante es no perder la esperanza y seguir las indicaciones médicas al pie de la letra".
Sobre la conmemoración del Día Mundial contra el Cáncer de Ovario, destacó su importancia para crear conciencia y promover la salud preventiva. "Empoderar a las mujeres con información puede salvar vidas", concluyó la experta, haciendo un llamado a difundir este conocimiento entre familiares y amigas.
"El dolor que ignoré fue mi salvación. No cometan ese error: escuchen a su cuerpo", concluye Majo que puede recibir tu ayuda a través de una donación AQUÍ.