Maru Sánchez de Lara, una mujer mexicana descubrió hace 20 años que tenía cáncer, cuando a sus 42 años descubrió por casualidad una pequeña bolita en su pecho mientras trabajaba. Lo que inicialmente parecía insignificante, se convirtió en un diagnóstico de cáncer de mama con receptores hormonales positivos. Han pasado 20 años desde aquel día, y hoy, a sus 62 años, enfrenta nuevamente la enfermedad.
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En esta ocasión, decidió compartir su historia para generar conciencia sobre la importancia de la detección temprana y el acceso a tratamientos adecuados.
"No quiero que mi experiencia sea solo una historia más de cáncer. Quiero que sirva para que otras mujeres tomen acción a tiempo", señala.
“Porque, al final del día, la lucha contra el cáncer no es solo por sobrevivir, sino por seguir disfrutando de la vida”, sentencia.
La Organización Mundial de la Salud señala que cada 4 de febrero se conmemora el Día Mundial contra el Cáncer con la finalidad de promocionar las formas de disminuir la carga mundial del cáncer, la prevención de la enfermedad y el aumento de la calidad de vida de los pacientes con cáncer.
En México, la Secretaría de Salud señala que se diagnostican cada año alrededor de 195 mil 500 casos de cáncer en sus diferentes tipos.
En 2022 se registraron 847 mil 716 defunciones en el país: 10.6 % (89,574) se debió a tumores malignos. La tasa de defunciones por tumores malignos aumentó de 62.04 por cada 100 mil personas en 2012, a 68.92 en 2022.
Con la finalidad de conocer más sobre el tema, en SuMédico entrevistamos al doctor Bernardo Cacho Díaz, director médico del Instituto Nacional de Cancerología y a Mayra Galindo, directora general de la Asociación Mexicana de Lucha contra el Cáncer quienes nos hablaron más sobre el tema.
¿Qué es el cáncer?
La Sociedad Americana del Cáncer explica que todos estamos compuestos de billones de células que a través del transcurso de nuestras vidas crecen y se reproducen de la manera en que corresponda. Cuando una célula presenta alguna anomalía o ha envejecido, por lo general la célula muere.
El cáncer surge cuando algo sale mal en este proceso, ocasionando que las células anormales se reproduzcan y las células viejas no mueran como debería suceder. A medida que las células cancerosas se reproducen de forma descontrolada, eventualmente pueden superar en número a las células sanas. Esto hace que al cuerpo le resulte difícil funcionar de la manera que debería hacerlo.
De acuerdo con los últimos datos del Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC) de la Organización Mundial de la Salud (OMS), se calcula que en 2022 hubo 20 millones de nuevos casos de cáncer y 9,7 millones de muertes.
El número estimado de personas que estaban vivas a los 5 años siguientes a un diagnóstico de cáncer era de 53,5 millones. Alrededor de 1 de cada 5 personas desarrollará cáncer a lo largo de su vida; aproximadamente 1 de cada 9 hombres y 1 de cada 12 mujeres mueren a causa de la enfermedad.
Maru busca vencer al cáncer de mama por segunda vez
Maru Sánchez logró vencer el cáncer de mama hace 20 años, sin embargo, en noviembre de 2024 fue diagnosticada con la enfermedad nuevamente, por lo que busca vencerla una vez más.
Recordemos que el cáncer de mama es uno de los cánceres más comunes en México, de acuerdo con datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía 2023, hubo 8 mil 034 muertes por cáncer de mama en la población de 20 años y más, de las cuales 99.5 % ocurrió en mujeres.
A nivel nacional, la tasa de mortalidad en mujeres de 20 años y más por cáncer de mama fue de 17.9 por cada 100 mil.
“Es abrumador enfrentar de nuevo al cáncer”
Para Maru, el 2024 no solo trajo consigo el regreso del cáncer de mama, sino también otros retos de salud. En marzo, le detectaron cuatro pólipos premalignos en el colon, lo que la obliga a mantenerse bajo vigilancia constante.
En junio, un diagnóstico de cáncer de cérvix la llevó a someterse a un cono quirúrgico, procedimiento que, hasta el momento, ha resultado exitoso. Ahora, además del cáncer de mama, los médicos investigan la presencia de nódulos en la tiroides.
Para ella, enfrentar varios diagnósticos oncológicos en un solo año ha sido abrumador. "Es como si mi cuerpo estuviera tratando de decirme algo, pero aún no logro descifrarlo", reflexiona. Sin embargo, en lugar de dejarse vencer por la desesperanza, ha decidido enfocarse en cada paso del proceso y mantenerse informada sobre los tratamientos más innovadores.
La prevención es importante para la lucha contra el cáncer
El cáncer es una de las principales causas de muerte a nivel mundial, pero muchas veces los factores que aumentan su riesgo pueden ser prevenidos o controlados de acuerdo con el doctor Bernardo Cacho Díaz, quien enfatizó la importancia de la prevención, la detección temprana y la educación en la lucha contra esta enfermedad.
El Dr. Cacho Díaz destaca que muchos tipos de cáncer están relacionados con el estilo de vida y los hábitos diarios.
“Los principales factores de riesgo prevenibles incluyen el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol, la exposición prolongada al sol sin protección, una dieta poco saludable y el sedentarismo”, explica.
Además, subraya la importancia de mantener un peso saludable, ya que el sobrepeso y la obesidad están vinculados a varios tipos de cáncer, como el de mama, colon y endometrio. El ejercicio regular, junto con una dieta balanceada rica en frutas, verduras y cereales integrales, es clave para reducir el riesgo.
El especialista también hace énfasis en evitar sustancias cancerígenas en el entorno, como químicos tóxicos, humo de segunda mano y contaminantes ambientales. "La prevención comienza desde nuestras decisiones diarias y nuestro entorno inmediato", asegura.
Por su parte, Mayra Galindo señala que uno de los mayores retos es que muchos de los casos de cáncer se diagnostican en etapas avanzadas, lo que complica el tratamiento y disminuye las probabilidades de supervivencia.
“El acceso a la atención médica especializada y los diagnósticos tempranos son todavía un reto importante en México, especialmente en comunidades rurales o alejadas de las grandes ciudades", comentó la directora Galindo.
La carga emocional y económica es fuerte para un paciente con cáncer
Maru señala que la noticia del nuevo tumor la golpeó con fuerza. "Este último diagnóstico sí me noqueó", confiesa. Recibir una noticia así cerca de las fiestas de fin de año y enfrentar los retos económicos de la enfermedad ha sido desgastante. Su seguro de gastos médicos no cubre este segundo cáncer de mama, lo que la ha obligado a buscar alternativas, encontrando en Fucam una opción viable para su tratamiento.
Hasta el momento, ha gastado aproximadamente 30 mil pesos en estudios y consultas, costeando todo con deudas. "Me estoy endeudando y ya pagaré", dice con determinación.
Además, ha recurrido a la red de apoyo que ha construido a lo largo de los años. "No me da pena pedir ayuda cuando la necesito. Esta enfermedad no solo se trata de lo médico, sino también de la parte emocional y financiera".
La realidad del sistema de salud
Sin acceso al IMSS ni al ISSSTE, su experiencia con el sistema de salud ha sido distinta a la de muchos pacientes con cáncer en México. Reconoce que la demanda en hospitales públicos es alta y que los tiempos de espera pueden hacer la diferencia entre un diagnóstico oportuno o tardío.
Además, destaca la falta de sensibilización en algunos profesionales de la salud, quienes pueden deshumanizar el proceso médico. "Uno deja de ser una persona y se convierte en un caso clínico".
También señala que “cuando tienes un diagnóstico de cáncer tu cuerpo deja de ser tuyo y se vuelve un objeto de estudio”, esto debido a que le ha tocado que doctores la atiendan mientras con su cuerpo le enseñan a sus alumnos lo que está sucediendo.
Pese a ello, también ha encontrado médicos con una vocación admirable. "Cuando encuentras un buen doctor, se vuelve tu ángel en esta lucha", menciona. Asegura que la empatía y el trato digno pueden marcar la diferencia en la experiencia de un paciente con cáncer.
La desaparición del Seguro Popular afectó mucho a los pacientes con cáncer en México
La directora de la Asociación Mexicana de Lucha contra el Cáncer (AMLCC), Mayra Galindo, destacó que la desaparición del Seguro Popular en 2020 ha tenido un impacto negativo significativo en los pacientes con cáncer:
“Lamentablemente quitan el Seguro Popular y el tema es que ahora el costo de los tratamientos es altísimo. Estuvimos seis años en el limbo: que si había medicamentos, que si no había medicamentos, que si eran gratuitos,” señaló.
Explicó que, tras los cambios realizados en el sistema de salud, muchos pacientes enfrentan dificultades para acceder a tratamientos completos.
“Las personas realmente tienen mucho trabajo para recibir los tratamientos adecuados. A veces se los suspenden porque no hay medicamentos, y eso las obliga a buscar ayuda en organizaciones de la sociedad civil,” mencionó.
Además, señaló que el desabasto de medicamentos y la falta de radioterapia son problemas graves que afectan especialmente a los sectores más vulnerables. “Las citas para radioterapia están súper llenas, y cuando las personas logran acceder a este tratamiento, muchas veces es demasiado tarde porque la quimioterapia que recibieron ya no tiene el efecto deseado.”
Se necesita un sistema de salud más equitativo en México
La directora Mayra Galindo indica que para mejorar la atención a los pacientes con cáncer se necesita una cobertura universal que garantice igualdad en el acceso a los servicios de salud.
Sin embargo, señaló que actualmente existen grandes desigualdades en el presupuesto asignado a diferentes instituciones de salud. “El mejor presupuesto lo tienen los marinos y los militares, mientras que las personas bajo la sombrilla del IMSS Bienestar enfrentan un presupuesto per cápita relativamente bajo", explicó.
Asimismo, destacó la importancia de mejorar la compra y distribución de medicamentos. “No nos sirve tener presupuesto si no hay medicamentos. La forma en que se realizan las compras todavía no es la óptima y eso afecta directamente a los pacientes”, subrayó.
Finalmente, hizo un llamado a mejorar el mantenimiento de las instalaciones de salud y a fortalecer la participación de la sociedad civil para dar visibilidad a estos problemas y exigir soluciones.
La detección temprana del cáncer es fundamental para salvar vidas
“La detección temprana puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte”, afirma el doctor Bernardo Cacho. Por eso, recomienda realizar chequeos médicos periódicos y estar atentos a síntomas que puedan ser señales de alerta, como bultos, cambios en la piel, pérdida de peso inexplicable o sangrados inusuales.
Asimismo, el especialista destaca la importancia de las pruebas de detección para cánceres comunes como el de mama, cuello uterino, próstata y colon.
Enfatiza que los programas de tamizaje pueden identificar lesiones precancerosas o el cáncer en etapas iniciales, cuando es más fácil de tratar. Las mamografías, los exámenes de Papanicolaou y las colonoscopias son ejemplos de herramientas fundamentales para detectar a tiempo y mejorar los pronósticos.
Por su parte, la directora Mayra Galindo indica que la prevención juega un papel clave para reducir la incidencia del cáncer. La especialista señala que adoptar hábitos saludables puede marcar una gran diferencia.
“Evitar el consumo de tabaco, moderar el consumo de alcohol, llevar una dieta balanceada rica en frutas y verduras, realizar actividad física regularmente y mantener un peso saludable son acciones que todos podemos implementar para reducir el riesgo de desarrollar cáncer,” explicó.
Además, destacó la importancia de las vacunas como una medida preventiva clave, en particular la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH), que ayuda a prevenir el cáncer cérvico-uterino.
El cáncer es una enfermedad que se puede vencer
El doctor Cacho Díaz concluye con un mensaje esperanzador: “No debemos temerle al cáncer, sino enfrentarlo con información, prevención y atención temprana. Siempre hay especialistas dispuestos a ayudar y acompañar a los pacientes en su camino”.
Finalmente, el doctor invitó a la población a participar en actividades del Día Mundial contra el Cáncer, ya sea asistiendo a charlas informativas, realizando chequeos médicos o apoyando iniciativas locales. "La unión y la acción colectiva son nuestras mejores herramientas para ganar esta batalla", concluyó.
Por su parte, Mayra Galindo señaló “el cáncer detectado a tiempo puede ser tratado de manera más efectiva. No ignoren las señales de su cuerpo y acudan a revisiones médicas periódicas. Prevenir siempre será mejor que curar.”
Desde la Asociación Mexicana de Lucha contra el Cáncer, continúan trabajando para salvar vidas y concienciar sobre la importancia de la prevención y el diagnóstico temprano.
Maru indica que, a pesar de los desafíos, su espíritu sigue firme. "Me ha gustado la vida y me ha gustado vivir", afirma. Consciente de que el camino no será fácil, está lista para enfrentarlo con la misma determinación con la que superó su primer cáncer hace 20 años.
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