PÁNCREAS

¿Qué síntomas da el cáncer de páncreas? 5 señales que NO debes ignorar

Muchas personas podrían vivir con cáncer de páncreas y no saberlo porque creen que sus síntomas son simples problemas digestivos

El cáncer de páncreas muchas veces se detecta en etapas avanzadas.
El cáncer de páncreas muchas veces se detecta en etapas avanzadas. Créditos: canva
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Cuando se habla del páncreas, pocas personas saben realmente qué es, para qué sirve y, sobre todo, cómo saber si se tiene una enfermedad grave como el cáncer. La situación empeora debido a que muchos de los síntomas de cáncer de páncreas pueden confundirse fácilmente, así que siempre debemos estar alertas.

El páncreas se encuentra en una zona profunda. Foto: canva

La Clínica Mayo menciona que el páncreas se encuentra detrás de la parte baja del estómago y libera enzimas que ayudan a digerir los alimentos como las hormonas que ayudan a gestionar la glucosa sanguínea.

Cuando hay un cáncer, normalmente inicia en las células que recubren los ductos que llevan las enzimas digestivas fuera del páncreas. 

Es raro que el cáncer de páncreas se detecte en etapas tempranas, cuando es más probable curarlo. La razón es que los síntomas más evidentes aparecen hasta que ya se diseminó a otros órganos.

Síntomas del cáncer de páncreas 

La Asociación Americana del Cáncer menciona que el páncreas tiene forma de pez, con una cabeza ancha, cuerpo delgado que va de ancho a delgado y una cola estrecha puntiaguda. Mide aproximadamente 15 centímetros de largo y 5 centímetros de ancho.

El tipo más común de cáncer pancreático, el adenocarcinoma del páncreas, se origina cuando las células exocrinas en el páncreas empiezan a crecer fuera de control.

Cuando hay síntomas de cáncer de páncreas, a menudo pueden ser los siguientes:

  • Dolor de estómago, que se caracteriza por extenderse hasta los costados o hasta la espalda 
  • Pérdida del apetito y del peso sin motivo aparente
  • Ictericia, es decir, la parte blanca del ojo que se vuelve amarillenta. Puede acompañarse de comezón en la piel.
  • Orina y heces de color claro o grasosas
  • Diagnóstico de diabetes reciente o enfermedad que no se controla fácilmente 
Cualquier cambio debe revisarlo tu médico. Foto: canva

Otras molestias que pueden acompañar a estos síntomas, incluyen el cansancio o debilidad frecuentes, así como dolor e hinchazón de un brazo o pierna por la presencia de un coágulo sanguíneo no diagnosticado y obstrucción intestinal que bloquea el flujo de alimentos. 

El cáncer de páncreas es difícil de detectar en etapas tempranas porque se encuentra en una región profunda del cuerpo, por lo que no se pueden palpar bultos o cambios.

Por ello, es fundamental estar alerta a los síntomas, especialmente si tenemos factores de riesgo como:

  • Fumar
  • Tener antecedentes familiares de cáncer de páncreas 
  • Tener diabetes tipo 2 
  • Inflamación crónica del páncreas o pancreatitis 
  • Tener obesidad 
  • Ser mayor de 65 años
  • Beber alcohol en exceso  
Cambiar de hábitos te protege de muchas enfermedades. Foto: canva

Puedes realizarte pruebas de detección para buscar signos de cáncer de páncreas en caso de tener síntomas o alguno de los factores de riesgo que te mencionamos.

Otras formas de reducir el riesgo es modificar tus hábitos de vida, fundamentalmente debes:

  • Dejar de fumar cuanto antes 
  • Mantener un peso saludable y si quieres perder kilos, limitarte a solo un kilogramo por semana 
  • Hacer más ejercicio, puede ser caminar más o anotarte a alguna actividad que te guste 
  • Aumentar tu consumo de verduras, frutas y cereales integrales, pero con porciones pequeñas al inicio

En caso de ser diagnosticado con cáncer de páncreas, las opciones de tratamiento pueden variar, según el Instituto Nacional del Cáncer en Estados Unidos y dependen de aspecto como qué tan gran es el tumor y si puede extirparse con cirugía, si el tumor ya se diseminó a otros órganos, si el cáncer regresó o qué tan saludable es el paciente.

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