El Sha de Irán tenía leucemia, pero la palabra estaba prohibida; tras detectar un bulto en el costado izquierdo en 1973, los estudios confirmaron una enfermedad de la sangre, “Estaba claro que el Sha padecía una enfermedad linfocítica crónica”, una forma de leucemia asociada a la dilatación del bazo. Aun así, el diagnóstico no podía comunicarse tal cual.
El médico Abbas Safavian fue directo cuando recibió los resultados: “la palabra leucemia no debía utilizarse en absoluto”. La instrucción incluía una línea clara hacia el paciente: “era necesario decir al Sha que todo estaba muy bien”.
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Para los especialistas franceses, aquello implicaba ocultar que se trataba de una enfermedad que “a la larga sería maligna” y que requeriría tratamiento. Sin embargo, en ese momento optaron por no intervenir.
Un secreto de Estado
De acuerdo con el libro “En el poder y en la enfermedad”, de David Owen, el caso se manejó con un nivel de sigilo inusual incluso en términos médicos: los análisis se realizaron en París con identidades encubiertas y bajo un sistema diseñado para evitar filtraciones.
“Al principio sabían de la enfermedad cinco personas”, todas dentro de un círculo cerrado, el propio Sha había dejado claro que no quería que otros gobiernos, en particular el de Estados Unidos, conocieran su estado de salud.
Cuando los resultados se consolidaron, los médicos optaron por un término alternativo: “enfermedad de Waldenström, para la dolencia del Sha sabiendo que no era la forma avanzada típica", una denominación menos alarmante que ayudaba a mantener el control político del diagnóstico.
Pese a la certeza clínica, la decisión fue no actuar de inmediato debido a que “el estado del Sha en esos momentos no constituía un serio motivo de preocupación”, por lo que los médicos decidieron esperar a tener todos los análisis completos antes de sugerir cualquier tratamiento.
Mientras tanto, el monarca continuó con su agenda y en 1974 viajó a Francia en visita oficial sin tener contacto con los médicos que ya conocían su enfermedad.
Lo que el Sha sabía
Con el tiempo, más personas fueron incorporadas al círculo de confidencialidad, pero la información se compartía de forma fragmentada y años después, el Sha dejó ver cierta conciencia del tiempo: “Mi problema es que no tengo suficiente tiempo…me propongo dejarlo dentro de siete u ocho años”; sin embargo, sus planes no coincidían con el pronóstico médico.
Sus médicos intentaron abordar el tema, pero “al parecer él no quería tocar el tema o los estaba engañando a todos”.
Enfermedad y Poder es una serie especial de Sumédico.com, de publicación no periódica, que aborda los padecimientos de figuras políticas en México y el mundo, con el objetivo de describir el estado de salud de personajes públicos, la manera en que se informa y su impacto en la vida política y en la opinión pública.
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